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“Una cabaña de ermitaño junto al mar hecha con orden y precisión.” Así describe el arquitecto mexicano Alberto Kalach (1960) una casita que construyó para su familia en la playa en Oaxaca. Al encerrar el menor espacio posible, es un manifiesto sobre lo indeseable de buscar un aislamiento lujoso a expensas de nuestra experiencia del entorno de nuestra existencia. El refugio, si implica aislamiento del mundo, no es el objetivo principal de la arquitectura, dice. La misión es eliminar barreras, no erigirlas: conectarnos con nosotros mismos, entre nosotros y con el mundo, en lugar de proponer y cumplir premisas falsas de confort total y seguridad perfecta. El programa para una cabaña en la playa es, en resumen, la experiencia más directa posible de la playa—y toda la bondad empírica y afirmativa de la vida que ello conlleva.
En la concepción de Kalach, la arquitectura es una forma de ética, no solo una vocación funcional y estética. “No creo en probar formas per se,” dice, “sino en formas de habitar, formas de construir, formas de relacionarse con la naturaleza.” A modo de explicación adicional, Kalach cita a menudo un mantra del gran arquitecto español José María Buendía (1933–2016) que dice “la belleza engendra belleza.” El propósito de crear entornos bellos—casa, ciudad, nación—es inspirar comportamientos bellos. Así que, aunque su arquitectura no es explícitamente espiritual, para Kalach su práctica lleva una urgencia moral ineludible. Al explicar por qué retiró el garaje de una casa que estaba renovando, por ejemplo, dijo que era porque “me parece un pecado meter un coche en tu santuario.” En su república ideal, cada estructura busca y sirve a un propósito sagrado y por lo tanto merece el mismo espíritu de artesanía y cuidado que se le daría a la construcción de una catedral o de la propia casa.
El panorama de México que hemos construido aquí, en modelos de estilos, escalas y niveles de acabado variados, representa una amplia muestra del pensamiento de Kalach. Sus modelos son contratos conceptuales que hace con el sitio y el cliente más que los dispositivos promocionales habituales que un arquitecto hace para vender (o promover) un proyecto. La selección abarca desde viviendas privadas y edificios comerciales hasta planes maestros para espacios públicos, incluida su cruzada quijotesca de dos décadas para restaurar el ecosistema lacustre del valle de México. Lo que destaca al observar tantos de estos modelos juntos en la forma de la nación es su inquebrantable sentido del propósito cívico y su determinación de construir a cualquier escala con intimidad y apertura. El objetivo no es la arquitectura estrella. Kalach está comprometido a descubrir lo que se podría lograr con un rascacielos, una biblioteca, un aeropuerto o un hospital hecho con el mismo simple sentido de rectitud y conexión que su cabaña en la playa.
No es fácil ser idealista, en ninguna disciplina. En arquitectura, los idealistas tienden a ser los visionarios y futuristas más cómodos con la claridad de los sueños que con los procesos desordenados asociados con la construcción. Pero Kalach es algo completamente diferente. Un rebelde a la antigua, su trabajo se caracteriza por afirmaciones de sentido común extraídas de la tradición. Vuelve una y otra vez a verdades probadas por el tiempo. Una casa es mejor con un jardín. Un edificio debe ubicarse y diseñarse para mantener a sus habitantes frescos o cálidos, según dictan las condiciones locales. El espacio construible en un terreno dado debe asignarse para hacer el mayor bien para la comunidad de sus habitantes. Y dado que si algo puede salvar el mundo, es la vegetación, no solo es innegociable el jardín, sino que merece tanto espacio como se pueda concebir para él.
Si en Kalach la arquitectura tiene su Martín Lutero, estos modelos son sus tesis, y este México es su reforma existencial.
Dakin Hart
Artistic Director
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